Bezoek Tolmin in Slovenië: wandel langs de Soča rivier en bezoek de Tolmin kloof, één van de mooiste Sloveense bezienswaardigheden

Aan de rand van Tolmin ligt een heuvel met de ruïnes van een bijna 1000 jaar oud kasteel erop: Kozlov Rob. Het kasteel is in handen geweest van vele dynastieën, van de graven van Gorizia tot de keizerlijke Habsburgers zelf. De laatste renovatie vond plaats in 1608 door de Dornberg familie. Minder dan 100 jaar later werd het kasteel echter compleet verlaten, en zijn de adellijke families naar Tolmin zelf verhuisd. Tegenwoordig zit het museum van Tolmin in de adellijke stadsresidentie. In de Eerste Wereldoorlog is het kasteel gebruikt als observatiepost. De heuvel is 426 meter hoog, met een hoogteverschil van slechts 215 meter. De wandeling duurt maar een half uurtje en zal je belonen met mooie uitzichtpunten! Nergens anders vind je uitzichten over de Soča vallei zoals hier! Het kasteel is dan ook iets wat niet mag ontbreken tijdens een bezoek aan Tolmin. Langs de route zijn vele bankjes waardoor je tijdens het wandelen lekker kunt uitrusten indien je hier behoefte aan hebt. Entree tot de heuvel en het kasteel is compleet gratis!

Het Kolovrat Openluchtmuseum vlakbij Tolmin is gelegen op een strategische bergrug op 1114 meter hoogte en was tussen 1915 en 1917 een cruciaal onderdeel van de derde Italiaanse verdedigingslinie van het Isonzofront tijdens een van de bloedigste slijtageslagen van de Eerste Wereldoorlog, met meer dan een miljoen slachtoffers. Tegenwoordig kun je hier als bezoeker een rondwandeling over de verdedigingslinie maken: loop door goed bewaarde loopgraven en verken gerestaureerde commandoposten en bunkers, waardoor de spanning van 1917 bijna tastbaar wordt. De plek is onlosmakelijk verbonden met een jonge luitenant Erwin Rommel, die hier in oktober 1917 tijdens de Slag bij Caporetto (Kobarid) een tactisch meesterstuk uitvoerde. Met slechts 150-200 man beklom hij in dichte mist de steile hellingen, verraste de Italiaanse troepen door hen in de rug aan te vallen op de Kolovrat-rug en maakte duizenden krijgsgevangenen met minimale eigen verliezen. Deze daad leverde hem de hoogste Duitse militaire onderscheiding op en opende de weg naar verdere veroveringen.

Wil je dé perfecte Instagram foto maken van de prachtige Soča, dan is het aan te raden het Duitse Knekelhuis te bezoeken. Deze is op loopafstand van het Sotočje strand te vinden. Het is in 1938 gebouwd ter nagedachtenis van de gevallen Duitse soldaten in dit gebied tijdens de Eerste Wereldoorlog en de bouw werd gefinancierd door de Duitse staat. Het huist de overblijfselen van bijna 1000 gevallen Duitse soldaten, die hier waren geplaatst ter ondersteuning van het leger van Oostenrijk-Hongarije. Het interieur van het knekelhuis bestaat uit twee delen: een deel waar de namen van de gevallen soldaten zijn gegraveerd in eikenhout, en een deel waar de namen zijn gegraveerd in mosaic. In het midden van het knekelhuis is een kenmerkende tombe voor de onbekende soldaat te vinden. De bouwmaterialen zijn overgekomen uit Zuid-Tirol (Italië) en is uitgevoerd door een bouwbedrijf uit München. Dit is de grootste begraafplaats voor Duitse soldaten aan het Soča front.

Wil je een echte unieke ervaring binnen Slovenië? Breng dan een bezoek aan het Soča meer tussen Most na Soči en Tolmin. Bij dit meer zijn vele activiteiten mogelijk. Zoals bij vele andere meren, kan je hier een SUP, kajak of kano huren om lekker het meer te verkennen, of de aangrenzende Soča rivier op te varen. Wat dit meer echt uniek maakt, is de mogelijkheid om hier een boottocht te boeken. Deze boottocht gaat richting het Sotočje strand van Tolmin, en richting de dam in de andere richting. Wil je lekker relaxen? Spreid dan je handdoek uit op een van de vele ligweiden langs het meer. Doordat het meer vlak buiten Tolmin ligt, kan je er makkelijk naartoe wandelen of fietsen. Ga je toch liever met de auto, dan zijn er voldoende parkeerplaatsen.

Hoog in de Tolminka vallei, in het verlengde van de Tolmin kloof, staat de Javorca-Gedenkkerk als monument voor de Eerste Wereldoorlog, prachtig omgeven door de pieken van de Julische Alpen. Gebouwd in slechts 184 dagen in 1916 door Oostenrijks-Hongaarse soldaten, is dit een monument voor hun gesneuvelde kameraden die vielen aan het Isonzo-front. De kerk verenigde soldaten van allerlei achtergronden, o.a. Oostenrijkers, Hongaren, Slovenen en Kroaten.

De buitenkant is versierd met twintig wapenschilden van de Habsburgse kroonlanden. Binnenin vind je eiken panelen waarop de namen van 2.565 omgekomen soldaten in het hout zijn gebrand. Boven vind je de Latijnse spreuk “Ultra cineres hostium ira non superest” (“Haat mag niet blijven hangen boven de as van vijanden”).

Tijdens het hoogseizoen is de Javorca Memorial Church alleen te voet of met pendelbus te bereiken. Wil je de Javorca Memorial Church buiten het hoogseizoen bezoeken? Dan is het 20 minuten rijden met eigen auto.

Gelegen op een kwartiertje rijden van Tolmin ligt Kobarid, een stadje met vele bezienswaardigheden. Aan de rand van de stad vind je de Napoleonbrug, waar de Soča rivier onderdoor raast. Deze stenen boog, herbouwd nadat Oostenrijkse troepen hem in de Eerste Wereldoorlog verwoestten, is genoemd naar Napoleons opmars naar de Predel pas in 1797.

Op de Gradič-heuvel boven Kobarid vind je verder het Italiaanse Ossuarium (Italijanska Kostnica), een monument voor 7.014 Italiaanse soldaten die sneuvelden in de veldslagen van het Isonzofront tijdens de Eerste Wereldoorlog. Drie concentrische ringen stijgen op naar de 17e-eeuwse Sint-Antoniuskerk. Een kronkelend pad klimt langs de Veertien Kruiswegstaties. Binnen vind je op marmeren panelen de namen van geïdentificeerde doden, terwijl zes massagraven onbekende resten herbergen. De kerk werd in 1938 ingewijd door Mussolini en tot de dag van vandaag blijft het Italië’s enige oorlogsmonument buiten zijn grenzen.

Tot slot vind je in Kobarid ook een erg populair Museum (winnaar van de Europese Museumprijs van de Raad van Europa in 1993 en de Sloveense Valvasor Prijs). In de gehele Soča vallei zijn er veel overblijfselen van de Eerste Wereldoorlog te vinden, maar in dit museum wordt hier een verder gedetailleerd inzicht in gegeven. Gehuisvest in een voormalig Italiaans krijgshof, presenteert het museum geen nationale heldenverering, maar benadrukt met een pacifistische boodschap het universele lijden van soldaten van alle strijdende partijen. De thematische zalen, zoals de Krn-zaal met een groot reliëf model van het berggebied, de Witte Zaal over de meedogenloze winters, de Achterhoedekamer en de Zwarte Zaal met persoonlijke kruisbeelden en foto’s van gesneuvelden, tonen via originele voorwerpen, wapens, documenten en multimedia de verschrikkingen van 29 maanden loopgravenstrijd. Een hoogtepunt is de meertalige multivisie film over de “Twaalfde Slag” (oktober 1917), ook bekend als het “Wonder van Kobarid” of de Slag bij Caporetto, waarin Duitse en Oostenrijks-Hongaarse troepen een beslissende doorbraak forceerden.

Nabij het dorpje Kobarid ligt Slap Kozjak, een van de populairste en unieke watervallen van Slovenië. De reis naar deze verborgen parel is al een belevenis op zich. Het wandelpad begint vredig door weiden vol kleurrijke bijenkasten en slingert vervolgens langs de Soča rivier. Hier vind je een houten brug over de rivier, dat je een perfect fotomoment oplevert. Nabij de brug vind je op de route ook loopgraven uit de Eerste Wereldoorlog. Hierna passeer je de Mali Kozjak, een kleine waterval van 8 meter hoog, overspannen door een stenen boogbrug. Het echte hoogtepunt wacht verderop. Het pad voert je een smalle kloof in, waar houten loopbruggen zich vastklampen aan met mos begroeide rotswanden. Het geluid van stromend water wordt steeds krachtiger, tot je plotseling een grot binnenstapt. Hier ontvouwt zich het magische tafereel van de Veliki Kozjak: een 15 meter hoge waterval die zich met een donderend geraas stort in een verbluffend helder turkooizen meertje.

Met een totale lengte van ongeveer 3,5 km (heen en terug) vanaf de parkeerplaats en een wandeltijd van een uur is de route goed te doen en zelfs zeer geschikt voor gezinnen met kinderen. De paden zijn goed begaanbaar en de mogelijkheid om later te zwemmen in de Soča is een extra pluspunt. Ga bij voorkeur vroeg in de ochtend om de drukte te vermijden bij de waterval en later een rustig plekje aan de oever van de betoverende Soča te veroveren.

De Brda regio, ook bekend als Goriška Brda, wordt het Toscane van Slovenië genoemd en ligt tussen Tolmin en de Adriatische zee, grenzend aan Italië. Dit gebied kenmerkt zich door glooiende heuvels vol wijnranken, schilderachtige dorpjes en kasteeltjes. Naast de rijke wijncultuur is de streek beroemd om zijn overvloed aan zoet fruit, zoals kersen en kaki, wat zelfs aanleiding geeft tot speciale festivals. Het middeleeuwse dorpje Šmartno, hoog op een heuveltop gelegen, biedt een adembenemend uitzicht over de omgeving. Met zijn volledig intacte stadsmuren is het erkend als cultureel monument. Het dorp bruist tijdens het jaarlijkse kersenfestival en biedt tal van plekken om te genieten van lokale wijn en prosciutto. Net buiten het dorp torent de 23 meter hoge uitkijktoren van Gonjače uit boven de heuvels, waar een panoramisch en sprookjesachtig zicht over de wijnvelden beloont.

Dobrovo, met slechts 400 inwoners, vormt het administratieve en historische hart van Brda, getuige het prominente kasteel. Dit strategische bolwerk herbergt nu het Museum van Gorica. Dobrovo is vooral het wijncentrum van de regio, aangezien zich hier Klet Brda bevindt, de grootste wijnkelder van Slovenië. Een wijnproeverij hier is een absolute aanrader. Ook Dobrovo viert de lokale fruitoogst met een jaarlijks kersenfestival.

Het Soča-outdoor festival is een festival gericht op sport en is meestal het eerste festival van het seizoen.

Mountainbikers zoeken hun kick op de uitdagende trails door de Tolminse hooglanden en rust op de Walk of Peace-paden. Ervaren gidsen leiden tal van tochten, terwijl de competitieve geest loskomt tijdens de MTB-marathon. Na de dagactiviteiten is het tijd voor avontuur in het sportpark met spectaculaire Dirt Jumps en de spannende Eliminator-race.

Langs de prachtige Soča-rivier domineren hardlopers het beeld: recreatieve lopers genieten van het landschap, terwijl serieuze atleten strijden in de Trail Running wedstrijd. Op de rivier zelf zijn kajak- en raftliefhebbers een constante verschijning; ze trotseren de stroming op zoek naar de perfecte golf, aangetrokken door Soča’s magnetische kracht voor watersport. Hoog in de lucht brengen gliders en deltavliegers een primeur naar Slovenië met de Borderline- en Speedgling-competities.

Families zijn van harte welkom! Aan de rivieroever is een speciale zone ingericht met animatie en kinderopvang, zodat ook ouders kunnen genieten. Tolmin staat bekend om zijn muziekfestivals en ook dit evenement houdt die reputatie hoog. Vanaf de ochtend klinkt elektronische muziek van diverse DJ’s, die deelnemers en bezoekers aanmoedigt. Op het hoofdpodium zorgen indrukwekkende Sloveense rockbands voor sfeer. En voor de doorzetters met energie over? Die dansen tot in de late uurtjes verder op de afterparty.

Bezoek hier de officiële site!

Als Tolmins pioniersfestival sinds 1998 presenteert Sajeta avant-gardekunst in de rivierbossen van Sotočje. De line-up van bands is altijd vrij divers, van Turkse psych-folk tot Japanse noise. Naast podia biedt het festival participatieve workshops (zeefdruk, geluidskunst), guerrilla-theatervoorstellingen in open plekken en nachtelijke filmprojecties op canyonwanden. Het “anti-commerciële” ethos prioriteert kunstenaar-publiekdialoog; artiesten zwemmen vaak na hun set mee met het publiek in de Soča.

Bezoek hier de officiële site!

Een manifest tegen EDM-excessen: Butik staat voor een knus techno festival met beperkte capaciteit en afvalvrije werking. Het herbruikbare bekersysteem en op zonne-energie werkende podia sluiten aan bij een locatiespecifieke geluidsfilosofie: DJ-sets harmoniseren met rivierfrequenties, en ambientinstallaties gebruiken hydrofoonopnames van onderwaterstromingen. De editie 2025 introduceert “Forest Listening Sessions”, waar bezoekers soundscapes ervaren in hangmatten boven de Tolminka.

Bezoek hier de officiële site!

Jarenlang is er in Tolmin al een metal festival te vinden. De eerste versie heette Metalcamp, waarna het overging in Metaldays en nu vind je er het Tolminator festival. Met een limiet van 5.000 bezoekers garandeert het festival dat fans op meters afstand staan van iconen als In Flames en Satyricon. Ook hier staat de Soča rivier centraal. De meeste bands beginnen pas in de avond, waardoor de meeste metalheads overdag lekker van een biertje genieten aan de rivier. De rivier afdrijven op een opblaasbed (of vooral de opblaas flamingo’s zijn erg populair!) is de populairste activiteit op het festival.

Bezoek hier de officiële site!

Met twee privéstranden, een hoofdpodium tussen de bomen zonder barrières tussen band en publiek, en een legendarische Beach Stage aan een stukje ‘paradijs-strand’, biedt Punk Rock Holiday biedt een punk rock ervaring die je nergens anders ter wereld zult vinden! Het draait niet alleen om de altijd verrassende line-up, de ultieme kracht van dit festival schuilt in de ontspannen, vakantie-achtige sfeer.

Geniet van een ruim en betaalbaar aanbod aan eten en drinken van hoge kwaliteit, met extra aandacht voor vegetarische, veganistische en glutenvrije opties. Gratis drinkwater stroomt overal: op de camping vul je gewoon je eigen fles, maar in het festivalterrein mag je géén eigen flessen meenemen. De oplossing? Koop één herbruikbare fles bij de bar, en vul ‘m daarna eindeloos bij de waterpunten.

Voor wie duurzaam wil kamperen: Punk Rock Holiday biedt nu ecologische, recyclebare tenten te huur aan. Geen wegwerp-plastic meer dat na één editie in de container beland, slaap groen, en blijf chill onder de dennenbomen.

Bezoek hier de officiële site!

Niet alleen is Tolmin een culinair centrum in Slovenië, het is ook een gastronomisch centrum! Tolmin en de omgeving ervan staat namelijk bekend om kaas. Ter ere hiervan is er ook een speciaal festival ontstaan: Frika fest, naar het frika-kaasgerecht. Zo worden er bijvoorbeeld speciale frika-demonstraties gegeven: herders grillen de aardappel-kaaspannenkoek op open vuur terwijl ze de folklore-oorsprong vertellen. Ook vind je er de unieke Tolminc kaas, gerijpt in lokale grotten, geserveerd met wilde bloemenhoning. Verder vind je er demonstraties van smeden, zijn er speciale wolspin-groepen en zijn er workshops om een kozolec (hooirek) te leren bouwen. Uiteraard gaat het festival gepaard met livemuziek.

Bezoek hier de officiële pagina van het festival!